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Oct 06, 2023

En la respuesta al calor, incluya a las personas con discapacidades

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A finales de junio, España experimentó su primera ola de calor del año, haciendo sonar la alarma de lo que muchos científicos predijeron que podría ser un verano sin precedentes. Sólo en julio, España sufrió tres olas de calor más, con temperaturas muy por encima de los abrasadores 40 grados centígrados. Parece otro verano largo y caluroso y las personas con discapacidad volverán a enfrentarse a desafíos especiales.

Desafortunadamente, las olas de calor llegaron para quedarse y aumentarán en intensidad a menos que se reduzcan drásticamente las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Las temperaturas han seguido aumentando en España, batiendo récord tras récord, y los veranos son cada vez más calurosos cada año.

No todo el mundo puede afrontar bien este tipo de clima extremo. De hecho, mientras investigaba sobre los derechos de las personas con discapacidad para Human Rights Watch, fui testigo de cómo algunas personas con discapacidad luchan significativamente en el calor, incluso debido a dificultades para regular su temperatura corporal. Muchos también me dijeron que el calor afectaba su salud mental y que tenían sentimientos palpables de ansiedad y depresión. Temían tener que quedarse en casa durante períodos prolongados para evitar el calor, que exacerba los sentimientos de soledad y aislamiento social.

Y, sin embargo, cuando España creó planes para responder a las olas de calor, los planificadores han dejado de lado los derechos y necesidades de las personas con discapacidad.

Tener que quedarse en casa durante una ola de calor puede ser especialmente difícil para las personas que experimentan marginación económica, cuyas casas tal vez no hayan sido diseñadas para brindar eficiencia térmica y que no pueden pagar el aire acondicionado, incluidas muchas personas con discapacidades. También pueden vivir en áreas donde es menos probable que encuentren parques u otras fuentes de sombra.

España y Andalucía han intentado responder a estas y otras preguntas desarrollando planes de acción contra las olas de calor. Estos planes detallan las actividades que el gobierno y los servicios sociales y de salud deben llevar a cabo antes y durante una ola de calor, desde informar al público sobre las opciones de ayuda hasta contactar a las personas en riesgo para informarles cómo salir del calor. Sin embargo, los planes anteriores no tenían en cuenta adecuadamente a las personas con discapacidad. De hecho, la gente dijo que la información de emergencia relacionada con el calor ni siquiera se proporcionaba en formatos accesibles. Este tipo de diseño de políticas excluyentes está dejando fuera a algunas de las personas que pueden necesitar más ayuda.

Todos estos desafíos en torno a las actuales olas de calor subrayan cómo la crisis climática es también una crisis de derechos humanos debido a las insuficientes acciones gubernamentales en todo el mundo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse al cambio climático. Las olas de calor amenazan la salud de las personas, incluso sus vidas, y más si tienen alguna discapacidad o están marginadas económicamente. También exacerban las desigualdades existentes.

Sin embargo, todavía hay esperanza. En España y en todo el mundo, responsables políticos, investigadores y activistas han desarrollado formas innovadoras de afrontar y reducir el calor. En 2020, Andalucía aprobó una ley que tiene como objetivo utilizar técnicas de bioclimatización en los edificios escolares, como agregar vegetación y ventilación mientras se utiliza energía limpia, siguiendo un movimiento local para proteger mejor a los niños del calor. En 2021, la Unión Europea acordó financiar una iniciativa para proporcionar paneles solares a barrios de bajos ingresos en Sevilla, combinando esfuerzos para cambiar a energías renovables con aquellos para apoyar a las personas que experimentan desproporcionadamente marginación económica.

Tales acciones pueden ayudar a cumplir obligaciones internacionales de derechos humanos como las establecidas en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, que España ratificó en 2007 y que exige a los Estados proteger a las personas con discapacidad durante los desastres naturales. Este tratado y otros tratados de derechos humanos se aplican al gobierno español independientemente del partido o partidos que estén en el poder.

Para mejorar la inclusividad de las respuestas a las olas de calor, cualquier forma de gobierno después de las elecciones nacionales debe involucrar e involucrar significativamente a las personas con discapacidad en el desarrollo de los próximos planes anuales de acción climática nacionales y regionales. También deberían tomar medidas específicas para reducir las desigualdades fundamentales y proteger mejor a las personas con discapacidad y a las personas que experimentan marginación económica durante las olas de calor.

Deberían llegar a las personas con discapacidad e informarles sobre los riesgos relacionados con el calor y brindarles servicios de apoyo. También deberían brindar a las personas que experimentan marginación económica acceso a energía limpia, incluso a través de ayuda con las facturas de electricidad, entre otras acciones para garantizar que no sufran desproporcionadamente.

Los veranos cada vez más calurosos e insoportables son un problema para todos en España, por lo que las estrategias de resiliencia climática y mitigación del calor deberían incluir las necesidades y derechos de todos. Las respuestas climáticas deberían ser respuestas de derechos humanos. El gobierno debe acercarse y trabajar activamente para incluir los derechos y necesidades de las personas con discapacidad, incluidas aquellas que experimentan marginación económica, y abordar las desigualdades que las mantienen marginadas.

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