Blog

Jun 27, 2023

El climatólogo analiza el clima extremo del verano a medida que la ola de calor alcanza más niveles récord

Amna Nawaz Amna Nawaz Karina Cuevas Karina Cuevas Deje su opinión Una ola de calor está asando gran parte del país, provocando temperaturas máximas récord y de tres dígitos en el Medio Oeste y el Sur.

Amna Nawaz Amna Nawaz

Karina Cuevas Karina Cuevas

Deja tus comentarios

Una ola de calor está quemando gran parte del país, provocando temperaturas récord y de tres dígitos en el Medio Oeste y el Sur. Es el último de una serie de fenómenos meteorológicos extremos que han provocado daños, destrucción y muerte este verano. Amna Nawaz habló más con Michael Mann de la Universidad de Pensilvania y autor del próximo libro, “Our Fragile Moment”.

Amna Nawaz:

Una ola de calor está afectando a gran parte del país en este momento, provocando temperaturas récord y de tres dígitos en el Medio Oeste y el Sur. Es el último de una serie de fenómenos meteorológicos extremos que han provocado daños, destrucción y muerte este verano.

Eso incluye los incendios forestales en Maui, un mes de temperaturas abrasadoras en partes del suroeste e inundaciones en Vermont y el norte del estado de Nueva York.

Michael Mann es un distinguido profesor presidencial y director del Centro Penn para la Ciencia, la Sostenibilidad y los Medios de la Universidad de Pensilvania y autor del libro de próxima publicación "Our Fragile Moment".

Michael Mann, bienvenido de nuevo. Y gracias por acompañarnos.

Estos parecen eventos, tormentas e incendios muy diferentes. Pero, ¿cuál es la conexión entre todos estos aspectos que debemos comprender, por qué son tan extremos y qué los alimenta?

Dr. Michael Mann, Universidad de Pensilvania: Sí, gracias. Es genial estar contigo.

En cierto nivel, esto es bastante básico. Si haces que el planeta se caliente más, tendrás olas de calor intensas y más frecuentes. Y, por supuesto, lo estamos viendo. Calientas el suelo en verano. Secas los suelos. Te va a ir peor la sequía.

Si se juntan el calor y la sequía, se obtienen peores incendios forestales. Pero el ambiente es más cálido. Entonces, cuando hay una tormenta, habrá más lluvia. Puede producir más precipitaciones, más precipitaciones. Y así vemos extremos mayores en ambos extremos de la escala.

Pero también está sucediendo algo más, que es un poco más sutil. Y en realidad es un efecto que no se capta perfectamente en los modelos que utilizamos para predecir el cambio climático futuro y atribuir eventos al cambio climático.

Entonces esa es una advertencia importante. Hay algo que los modelos no están haciendo muy bien, que es capturar la forma en que el patrón de calentamiento se está calentando más en el Ártico que aquí abajo. Y eso cambia la diferencia de temperatura en función de la latitud.

Bueno, resulta que eso es lo que impulsa la corriente en chorro. Entonces, se reduce la velocidad de la corriente en chorro y, bajo ciertas condiciones, se obtiene esta corriente en chorro muy lenta y ondulada donde los centros de alta y baja presión permanecen fijos en su lugar durante días tras días. Ahí es cuando aparecen esas cúpulas de calor, como esa cúpula de calor récord que estamos viendo ahora mismo en el centro de EE. UU.

Ahí es cuando se producen inundaciones excesivas como las que estamos viendo en Nueva Inglaterra, como las que vimos en asociación con ese huracán, esa tormenta tropical que llegó a California. Y lo que eso significa es que sí, hay algunas incertidumbres en la ciencia. Hay algunas sorpresas, pero no son sorpresas agradables.

En muchos aspectos, estamos viendo que los impactos son incluso peores de lo que predijimos.

Amna Nawaz:

Y si pudiera ser claro al respecto, porque usted mencionó el cambio climático, ¿es justo decir que el cambio climático está provocando tormentas más extremas y con mayor frecuencia?

Dr. Michael Mann:

El cambio climático nos muestra ahora todas sus armas. Estas últimas semanas nos está mostrando todo lo que tiene para ofrecer, su arsenal completo.

Y eso es lo que estamos viendo. De modo que el cambio climático ya no es algo sutil, lejano y posible. Está aquí y ahora. Nos está impactando aquí y ahora. Y los impactos peligrosos están ocurriendo ahora. A estas alturas la cuestión es saber qué tan mal estamos dispuestos a dejar que se ponga la situación.

Amna Nawaz:

Hemos hablado mucho sobre acontecimientos aquí en Estados Unidos, por supuesto, pero esto ocurre en todo el mundo. Vimos esos mortales deslizamientos de tierra en la India después de lluvias torrenciales, nuevos récords de calor en Marruecos y Japón, otra ola de calor en Europa.

Y acabo de leer recientemente una estimación que cifra las muertes por la ola de calor del año pasado en Europa en más de 60.000 personas. Quiero decir, hablamos de daño y destrucción, pero ¿qué pasa con el componente de muerte de esto? ¿Son estos eventos algo que no deberíamos ver, algo que debemos soportar, pero algo por lo que lucharemos por sobrevivir?

Dr. Michael Mann:

No nos equivoquemos al respecto.

El cambio climático es mortal. Ya estamos viendo muertes humanas que se pueden atribuir al cambio climático, que son causadas por eventos que no habrían sido tan intensos, que no habrían sido tan catastróficos como lo fueron si no fuera por el calentamiento del planeta.

Me temo que probablemente veremos un total de hasta 1.000 personas a causa de esos incendios forestales en Maui cuando todo esté dicho y hecho. Y hubo varios atributos de ese evento. Y podemos entrar en las complejidades. Pero, básicamente, el cambio climático contribuyó a ese acontecimiento de varias maneras.

Y así, por más mortal que haya sido la pandemia y por muchas vidas que se hayan perdido debido a la pandemia, se perderán muchas más vidas debido al cambio climático, si no actuamos mientras podamos.

Amna Nawaz:

Así pues, los últimos nueve años han sido los nueve años más calurosos jamás registrados en el planeta Tierra. La ciencia nos ha demostrado que, para cambiar esa tendencia, debemos reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.

A nivel mundial, ¿cómo diría que nos está yendo en ese frente?

Dr. Michael Mann:

Sí, bueno, no lo estamos haciendo lo suficientemente bien, estamos logrando algunos avances. Por eso es importante reconocer eso. Las emisiones de carbono parecen haberse estancado.

Ya no siguen esa trayectoria cada vez más ascendente que llevaban hace apenas una década. Ésa es la buena noticia. La mala noticia es que tienen que reducirse drásticamente. No basta con estar en la cima de esa montaña de carbono. Tenemos que reducirlo, y tenemos que reducirlo rápidamente, un 50 por ciento en los próximos 10 años y hasta llegar a cero en un par de décadas.

No vamos a hacer eso todavía. Y lo que necesitamos ver más adelante este año, cuando tengamos la COP 28, la próxima ronda de negociaciones internacionales sobre el clima, es que necesitamos ver a los países del mundo comprometerse a alejarse sustancialmente de los combustibles fósiles, poner fin a la nueva infraestructura de combustibles fósiles, implementar políticas que nos alejarán drásticamente de los combustibles fósiles y nos acercarán a las energías renovables.

Necesitamos hacerlo ahora. No puede ser dentro de cinco o diez años. Tiene que suceder ahora.

Amna Nawaz:

En los 30 segundos que me quedan, tengo que preguntarte, porque la gente preguntará. Miras el verano. Las temperaturas suelen ser más altas. ¿Existe alguna posibilidad de que estos eventos que estamos viendo sean sólo un caso atípico?

Dr. Michael Mann:

No. Desafortunadamente, son incluso peores que una nueva normalidad.

Una nueva normalidad simplemente significa, oh, bueno, simplemente tenemos que hacer frente a lo que tenemos ahora. La situación empeorará si seguimos calentando el planeta. Ésa es la mala noticia. La buena noticia es que la ciencia nos dice que dejará de calentarse si dejamos de contaminar. Por tanto, nuestros esfuerzos por descarbonizar nuestro mundo tienen un impacto inmediato y directo. Eso es lo que tenemos que hacer. Y tenemos que hacerlo rápidamente.

Amna Nawaz:

Michael Mann, muchas gracias por acompañarnos esta noche. Siempre es bueno tenerte.

Dr. Michael Mann:

Gracias.

Mira el episodio completo

18 de agosto

Por Isabella O'Malley y Jennifer McDermott, Associated Press

17 de agosto

Por William Brangham, Shoshana Dubnow y Ethan Dodd

15 de agosto

Por William Brangham y Dorothy Hastings

Ago 08

Por Seth Borenstein, Associated Press

Amna Nawaz Amna Nawaz

Amna Nawaz se desempeña como copresentadora de PBS NewsHour.

Karina Cuevas Karina Cuevas