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Jun 30, 2023

Se encuentran huellas del cambio climático en las Montañas Rocosas de Colorado en medio del mes más caluroso registrado en el mundo

Noticias Noticias | 24 de agosto de 2023 Mientras la tierra se asaba el mes pasado, alcanzando una temperatura promedio global que los científicos han confirmado que es la más alta registrada para cualquier mes, Colorado High Country obtuvo

Noticias Noticias | 24 de agosto de 2023

Mientras la tierra se asaba el mes pasado, alcanzando una temperatura promedio global que los científicos han confirmado que es la más alta registrada para cualquier mes, Colorado High Country obtuvo una muestra desigual del calor.

Si bien partes de las Montañas Rocosas del suroeste de Colorado quedaron atrapadas bajo el mismo domo de calor que arrasó estados como Arizona y Nuevo México, la región montañosa del norte escapó en su mayor parte de ese patrón de calor sin precedentes.

Aún así, la mayoría de los habitantes de Colorado, como la gente en muchas partes del mundo el mes pasado, sintieron la influencia del cambio climático que ayudó a elevar las temperaturas. En Estados Unidos, 244 millones de personas (el 73% de la población) experimentaron al menos un día de julio con temperaturas al menos tres veces más probables debido al cambio climático causado por el hombre, según una estimación de científicos independientes de la organización sin fines de lucro Climate Central.

El mes de julio, que batió récords, estuvo marcado por olas de calor, “en múltiples regiones del mundo”, dijo un científico del clima a las Naciones Unidas este mes. Basado en datos conocidos como registros proxy, que incluyen depósitos de cuevas, organismos calcificantes, corales y conchas, el científico dijo que "no ha sido tan cálido en los últimos 120.000 años".

La creciente frecuencia e intensidad global de fenómenos climáticos extremos, como la sostenida y mortal ola de calor en el suroeste de Estados Unidos, es consistente con una comprensión científica bien establecida de las consecuencias de la contaminación por carbono, principalmente por la quema de carbón, petróleo y gas natural.

Según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus, en varios momentos durante julio, las temperaturas globales excedieron temporalmente el umbral de 1,5 grados Celsius por encima del promedio de 1850-1900, un límite de calentamiento establecido en el Acuerdo Climático de París.

Cuando las temperaturas globales aumentan, algunos lugares como Estados Unidos y las Montañas Rocosas tienden a ser más sensibles al patrón general del cambio climático que otras áreas, dijo el director de ciencia de atribución de Climate Central, Andrew Pershing.

Entonces, mientras la tierra se cocía el mes pasado, dijo Pershing, las huellas del cambio climático causado por el hombre eran detectables en las temperaturas diarias en casi todas partes de las comunidades montañosas de Colorado en un momento u otro.

"Tenemos estas cifras aterradoras: probablemente el mes más caluroso jamás registrado en 100.000 años", dijo Pershing. “Es un poco abstracto. No percibimos esa cifra, 1,5 grados Celsius, a nivel global. No salimos y sentimos eso. Lo sientes a través de tus condiciones locales”.

Todo sudoroso en la vertiente occidental

En gran parte de la vertiente occidental de Colorado, julio comenzó por encima del promedio. Luego solo hizo más calor, según la pronosticadora del Servicio Meteorológico Nacional Brianna Bealo. El primer día del mes con una temperatura de tres dígitos en Grand Junction fue el 11 de julio, dijo Bealo.

Luego, hasta el 31 de julio, la temperatura máxima diaria más baja registrada en Grand Junction fue de 98 grados Fahrenheit, dijo Bealo. El 17 de julio, el aeropuerto de Grand Junction registró una temperatura máxima de 107 grados, igualando el máximo histórico establecido en 2021 y rompiendo el récord anterior para ese día de 104 grados establecido en 2010.

"El mes en sí comenzó unos grados por encima de lo normal", dijo Bealo. "Pero definitivamente despegó rápidamente".

Durante la mayor parte de julio, un sistema de alta presión trajo temperaturas cálidas a la vertiente occidental que también mantuvo las condiciones secas, dijo Bealo.

Esa misma cúpula de calor llevó a ciudades de todo Estados Unidos a un punto de ebullición. El 25 de julio, Phoenix, Arizona, registró una temperatura de 119 grados, superando en tres grados el récord diario de temperatura del aire, según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.

Phoenix soportó recientemente al menos 27 días con una temperatura máxima superior a los 110 grados, y El Paso, Texas, sufrió durante 42 días consecutivos 100 grados o más, informó la NASA, y agregó que “el calor extremo es la principal causa de muerte relacionada con el clima en el A NOSOTROS"

Justo al borde de esa cúpula de calor, la influencia del cambio climático en la vertiente occidental de Colorado el mes pasado es irrefutable, dijo Pershing.

"En julio, vimos que especialmente el tercio sur del país, básicamente de costa a costa, estaba inusualmente cálido", dijo Pershing. "Y pudimos decir que había una huella climática muy fuerte la mayoría de los días en esa región".

La herramienta de atribución diaria de Climate Central, el Índice de Cambio Climático, aplica la última metodología revisada por pares para mapear la influencia del cambio climático en las temperaturas en todo el mundo todos los días.

Al comparar el clima existente con modelos de un mundo sin influencia climática humana, el Índice de Cambio Climático calcula cuánto más frecuente es en promedio el calor extremo ahora que lo que habría sido en un mundo sin contaminación por gases de efecto invernadero, dijo Pershing.

En una superposición del mapa mundial o de EE. UU., la herramienta genera un nivel entre 1 y 5 sobre las regiones geográficas. El nivel 1 indica muy poca influencia climática humana, mientras que el nivel 3 está asociado con una fuerte influencia climática y significa que las condiciones cálidas experimentadas en esa región fueron al menos tres veces más probables debido al cambio climático.

"Realmente lo que estamos tratando de hacer es establecer esta conexión entre el gran problema del cambio climático y lo que la gente está experimentando día a día a través del clima", dijo Pershing. "No vamos a hacer una declaración causal, pero podemos acercarnos a eso".

Casi todos los días de julio, las temperaturas diarias en el área de Grand Junction mostraron una fuerte influencia climática, alcanzando varias veces el índice de cambio climático al nivel 5. Los eventos de nivel 5 (condiciones que se vuelven al menos cinco veces más probables debido a la contaminación por gases de efecto invernadero) ser muy difícil, pero no imposible, de encontrar en un mundo sin cambio climático.

Otras partes del suroeste bajo el mismo domo de calor mostraron indicadores aún más fuertes de influencias climáticas. Santa Fe y Albuquerque, en Nuevo México, y Mesa, Arizona, promediaron un nivel 4 o superior en el Índice de Cambio Climático durante todo julio, según Climate Central.

Pershing dijo que si se elimina el cambio climático de la ecuación, será difícil imaginar un verano como el que experimentó la mayor parte del suroeste.

"Eso ha sido lo más destacable del evento en el suroeste", dijo. "Simplemente ha sido día, tras día, tras día, tras día; la persistencia de ese evento es incluso más notable para mí que los extremos".

Incluso cuando Front Range y las regiones montañosas centrales de Colorado escaparon del domo de calor que se cernió sobre la parte suroeste del estado durante la mayor parte de julio, las huellas del cambio climático se hicieron visibles a medida que las temperaturas subieron más avanzado el mes.

En promedio, las temperaturas de julio estuvieron justo por debajo de lo normal en Denver, alrededor del promedio en Boulder y aproximadamente un grado por encima de lo normal en Dillon, según el pronosticador del Servicio Meteorológico Nacional Russell Danielson.

"En términos generales, las llanuras estaban aproximadamente un grado por debajo de lo normal y las montañas estaban aproximadamente en un grado por encima de lo normal", dijo Danielson.

La Cordillera Frontal y las montañas centrales aprovecharon más el clima fresco observado en Denver, y la mayoría de las áreas recibieron precipitaciones entre promedio y superiores al promedio, dijo Danielson. Después de un comienzo fresco (si no francamente frío en algunos lugares de las montañas), julio se volvió cada vez más cálido en las montañas centrales y la señal del cambio climático comenzó a surgir.

En Dillon, el 1 de julio, hubo una máxima de 66 y una mínima de 29, lo que hizo que el comienzo del mes fuera frío, dijo Danielson, pero para el 25 de julio las temperaturas se habían calentado considerablemente, con una máxima récord de 84 grados ese día.

Esto hizo eco de los patrones climáticos en Denver, donde la máxima el 5 de julio fue de sólo 71 grados, 11 grados por debajo de lo normal, dijo Danielson. Pero, a finales de mes, el Aeropuerto Internacional de Denver alcanzó los 97 grados el 23 de julio, 98 grados los dos días siguientes y se mantuvo por encima de los 90 durante el resto del mes, dijo.

Durante varios días a finales de julio, Denver alcanzó los niveles 4 y 5 en el Índice de Cambio Climático. Y, aunque algunos habitantes de Denver escaparon a las montañas, donde la elevación ofrece temperaturas relativamente más frías, las huellas del cambio climático también estaban presentes allí.

Durante la última semana de julio, Denver, Front Range y la región montañosa central alcanzaron el nivel 4, o “extremo” en el Índice de Cambio Climático al menos una vez, lo que significa que el cambio climático hizo que las condiciones templadas fueran al menos 4 veces más probables.

“Lo principal es que Colorado ha estado en este límite en julio”, dijo Pershing. "Dónde se encuentra en el estado, qué día, determina si ha estado sintonizando el patrón de las llanuras o el patrón del suroeste".

Si bien las montañas centrales de Colorado no estaban atrapadas en el mismo patrón de domo de calor que se apoderó del suroeste en julio, a principios de agosto, el huracán Hilary ayudó a desplazar el sistema de alta presión hacia el este, atrapando a casi todo el estado debajo de él.

“Cuando miro los mapas de nuestro Índice de Cambio Climático, Colorado realmente brilla de color rojo brillante, Nivel 5”, dijo Pershing. “Esas temperaturas diarias son cinco veces más probables, o más, debido al cambio climático. Estas son las condiciones que debería esperar ver cada vez con más frecuencia a medida que pasan los años”.

Hasta que los humanos reduzcan las emisiones de carbono, se prevé que las temperaturas globales solo aumentarán. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, hay un 99% de posibilidades de que 2023 se encuentre entre los cinco años más calurosos registrados.

Independientemente de la clasificación final de 2023, la Organización Meteorológica Mundial estima que hay un 98% de posibilidades de que al menos un año entre 2023 y 2027 supere el año más cálido registrado actualmente.

Los habitantes de Colorado deberían esperar más meses como julio en los próximos años, dijo Pershing.

"Estados Unidos es un país grande, pero somos sólo una pequeña parte del planeta", dijo Pershing. "En julio hubo muchos otros lugares que experimentaron un calor realmente inusual: el sur de Europa, España, Grecia, Oriente Medio, la región del Golfo Pérsico, Irán, China".

Esa es la verdadera historia de julio, dijo Pershing. No sólo hacía calor en Colorado, sino que hacía calor en todo el mundo, y seguirá aumentando si los humanos no toman medidas para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, añadió.

"Si fuera sólo uno de estos lugares del mundo, se podría decir variabilidad natural", dijo. "El hecho de que esto esté sucediendo en todo el mundo es simplemente una señal realmente clara de que estamos lidiando con un clima que ha sido alterado por los humanos".

El calor extremo puede ser un factor estresante importante para las poblaciones humanas, señaló Pershing, y calificó las temperaturas de julio como un momento de "abróchate el cinturón" para la sociedad. CNN ya ha informado que al menos 147 personas en sólo cinco condados de EE. UU. han muerto este verano a causa del calor extremo, “una mera instantánea del número de víctimas mortales”.

"El calor es simplemente esta presión que se ejerce sobre la sociedad", dijo Pershing. “Ves lugares que están estresados. Esos son lugares que empiezan a romperse. Las personas que no tienen vivienda, que padecen adicciones, son pobres, que trabajan al aire libre, esas son las personas que realmente se ven afectadas por estos eventos”.

Sólo porque algunos pueblos de montaña en las Montañas Rocosas de Colorado tienen el beneficio de la elevación para ayudar a mantener a la gente fresca, el cambio climático aún podría tener impactos significativos en los ecosistemas y las economías locales, dijo Pershing.

En muchos lugares de Estados Unidos, los inviernos se están calentando más rápido que los veranos, lo que ejerce presión sobre las industrias de deportes de invierno que anhelan temperaturas frías, dijo Pershing. Especialmente en High Country, donde las plantas y los animales han evolucionado para sobrevivir a través de inviernos largos y traicioneros, ese calentamiento también tendrá un impacto significativo en el medio ambiente.

“Eso es probablemente lo que corre mayor riesgo cuando se habla de las Montañas Rocosas, esta hermosa área natural”, dijo Pershing. "El entorno que encuentran los animales y las plantas es muy diferente del que evolucionaron para poder manejarlo".

Limitar el calentamiento a 1,5 grados o 2 grados centígrados requerirá que las emisiones globales alcancen su punto máximo a más tardar en 2025, y “reducciones de emisiones profundas, rápidas y sostenidas” a lo largo de 2030-2050, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.

Para lograrlo, dijo Pershing, será necesario un esfuerzo colectivo y concertado, pero personas de todo el espectro político están empezando a reconocer la amenaza que representa el cambio climático.

En Colorado, los legisladores aprobaron el año pasado una ley que se compromete a reducir las emisiones generales de gases de efecto invernadero en un 26% por debajo de los niveles de 2005 para 2025, un 50% para 2030 y un 90% para 2050. Actualmente hay 22 estados con objetivos de energía 100% limpia, según la Alianza de Estados de Energía Limpia.

"Creo que la solución climática más importante en la que las personas pueden participar es hablar de ello", dijo Pershing. “Habla de ello con tus amigos, con tus vecinos. Ésta es una parte del mundo de la que no podemos escapar. Tenemos que poder hablar de ello de la misma manera que hablamos de otros desafíos y tensiones en nuestra vida”.

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