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Jul 06, 2023

Comienza la batalla legal sobre si Virginia puede retirarse de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero • Charlottesville Mañana

¿Alguien te reenvió este correo electrónico? ¿Quizás lo has encontrado en la web? ¡Aquí es donde puedes suscribirte gratis! Viernes, 25 de agosto de 2023 Como prometió, el Southern Environmental Law Center demandó esta semana

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Viernes, 25 de agosto de 2023

Como prometió, el Southern Environmental Law Center demandó esta semana a Virginia para impedir que se retire de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero.

Virginia se unió a esa asociación de 11 estados en 2021, durante la administración de Northam. El objetivo de la iniciativa es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero limitando la cantidad de contaminación de carbono que pueden emitir las empresas eléctricas. Básicamente, las compañías eléctricas tienen que comprar permisos por cada tonelada de carbono que emiten, y si exceden las cantidades permitidas son multadas.

Escribimos sobre el efecto que RGGI (pronunciado “Reggie”) ha tenido localmente en Charlottesville y el condado de Albemarle a principios de este mes. Puedes leer más sobre eso a continuación:

Ahora el argumento legal que está a punto de debatirse en los tribunales es diferente del argumento filosófico que llevó al gobernador Glenn Youngkin a sacar a Virginia del RGGI.

El debate legal gira en torno a si Youngkin tiene la autoridad para sacar a Virginia de la sociedad. El Southern Environmental Law Center sostiene que no es así. (Puede leer más sobre el argumento en este artículo del Washington Post).

La Junta Estatal de Control de la Contaminación del Aire, una junta nombrada por el gobernador que elabora regulaciones para controlar la contaminación del aire, votó en junio a favor de retirarse de RGGI. Un mes después, Youngkin presentó un aviso oficial para retirarse antes del 31 de diciembre.

El problema es que la participación de Virginia en RGGI es una ley estatal. La Cámara y el Senado aprobaron un proyecto de ley que ordena a la Junta Estatal de Control de la Contaminación del Aire unirse a RGGI en 2020, y el gobernador Northam lo firmó. La Junta Estatal de Control de la Contaminación del Aire no puede retirarse, sostiene el Southern Environmental Law Center.

La respuesta de la administración Youngkin es muy específica y todo depende de la redacción de la ley: “Por la presente se autoriza al Director [de la Junta Estatal de Control de la Contaminación del Aire] a establecer, implementar y administrar un programa de subasta para vender derechos de emisión en un programa comercial basado en el mercado consistente con el programa RGGI”. La palabra clave allí, según ha dicho la administración Youngkin, es “autorizado”. La junta directiva no está obligada a formar parte de RGGI, argumenta la administración.

La acción de la Junta Estatal de Control de la Contaminación del Aire fue el tercer intento de Youngkin de sacar a Virginia de RGGI. Primero intentó hacerlo mediante orden ejecutiva, pero no prosperó. Luego intentó que se aprobara un proyecto de ley en la legislatura estatal, pero el Senado controlado por los demócratas lo rechazó.

Esa es la batalla legal. Youngkin quiere sacar a Virginia de RGGI porque dice que el programa es un “impuesto oculto” a los usuarios de energía y que en realidad no reduce las emisiones de carbono. Las compañías de energía pueden traspasar el costo de la compra de créditos (y cualquier multa por excederse) a los contribuyentes. Y Dominion Energy ha hecho precisamente eso.

Pero el programa también financia programas locales de preparación contra inundaciones, la construcción de proyectos de viviendas asequibles y energéticamente eficientes y ayuda a los propietarios de viviendas de bajos ingresos a realizar reparaciones en el hogar. No está claro qué pasará con estos programas si Virginia se retira.

RGGI existió durante más de una década antes de que Virginia se uniera. Y durante esa década, un estudio realizado por el grupo de defensa ambiental Acadia Center mostró que las plantas de energía en los nueve estados inicialmente involucrados redujeron sus emisiones casi a la mitad. Y según la demanda del Southern Environmental Law Center, las emisiones de las centrales eléctricas de Virginia cayeron un 16,8% en los dos años que llevamos involucrados.

Los funcionarios de la administración Youngkin dijeron que esa cifra es engañosa. Para poder suministrar energía a los clientes sin incurrir en multas de RGGI, las compañías eléctricas de Virginia simplemente están reduciendo su propia generación de energía y comprándola a estados que no pertenecen a RGGI, afirman.

¡Gracias por leer a todos!

Jessie Higgins, editora en jefe

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