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Jun 01, 2023

Lo que hay que saber sobre los domos térmicos y cuánto duran

Cientos de millones de estadounidenses siguen afectados por otra semana más de calor sofocante mientras se promulgan alertas de calor excesivo en todo Estados Unidos, desde California hasta Nueva York. Las olas de calor se están volviendo

Cientos de millones de estadounidenses siguen afectados por otra semana más de calor sofocante mientras se promulgan alertas de calor excesivo en todo Estados Unidos, desde California hasta Nueva York.

Las olas de calor se están volviendo más comunes en las principales ciudades de Estados Unidos, informa la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, y ocurren un promedio de seis veces al año. Pero este julio ha sido particularmente sofocante, superando más de 2.400 temperaturas máximas en los últimos 30 días en todo el país. Julio también está en camino de convertirse en el mes más caluroso jamás registrado a nivel mundial, y esto se debe a una cúpula de calor (una cúpula de alta presión que atrapa el aire y el calor) en los EE. UU.

Las temperaturas de esta semana fueron particularmente altas en el sur y suroeste de Estados Unidos, donde se prevé que ciudades como Phoenix alcancen una temperatura mensual promedio de más de 100 grados. Pero el meteorólogo de Accuweather, Joseph Bauer, dice que el actual domo de calor que está provocando un calor extremo pronto se extenderá hacia el este, trayendo altas temperaturas hacia la parte baja del valle del Mississippi y el centro de Estados Unidos.

El actual domo de calor ha estado afectando al país durante más de un mes, lo que, según los expertos, es inusual. “Por lo general, los domos de calor se rompen después de una semana, tal vez dos semanas, pero en este caso, nuestro domo de calor se niega a moverse”, le dice a TIME el meteorólogo Matthew Cappucci. "[Comenzó] a mediados de junio, y realmente siguió siendo el estándar en partes del suroeste y ahora en el centro de EE. UU.... y se está expandiendo en términos de longitud de oeste a este".

Esto es lo que debe saber.

La actual cúpula de calor en EE.UU. ha adelantado temperaturas récord. Las cúpulas de calor, según Gabriel A. Vecchi, profesor de Geociencias de la Universidad de Princeton, se refieren a una zona de muy alta presión en la atmósfera que se extiende unos kilómetros hacia arriba. y atrapa el aire caliente del océano.

Las cúpulas de calor y las olas de calor ocurren al mismo tiempo, dice Vecchi, aunque una cúpula de calor intensifica las olas de calor y hace que persistan. Esto se debe a que las cúpulas de calor aplastan la cobertura de nubes, la lluvia y desvían las inclemencias del tiempo, dice Capucci. "Básicamente, simplemente tenemos el sol cayendo sin obstáculos, horneando el suelo, y no hay una verdadera capa de nubes o humedad que evite nuestras temperaturas".

Las cúpulas de calor pueden deberse a varios factores. Sin embargo, Bauer dice que uno de los factores que contribuyen al aumento de calor de este mes tiene que ver con las anomalías en la temperatura de la superficie del mar, que es cuando la temperatura de la superficie del océano difiere de su medida promedio.

En lo que va del año, la costa suroeste ha experimentado temperaturas superficiales del mar por debajo del promedio. Sin embargo, Bauer dice que los meteorólogos han visto aumentar las temperaturas de la superficie del mar en todo el Pacífico Norte, principalmente frente a las costas de Washington, Oregón y Columbia Británica. Esas temperaturas crean la atmósfera perfecta para que se construyan domos de alta presión atmosférica, dice Bauer. Los domos de calor suelen durar días o semanas y suelen afectar a gran parte de Estados Unidos al mismo tiempo.

Este fin de semana, están vigentes advertencias de calor excesivo en áreas como la ciudad de Nueva York y Boston, y se espera que las temperaturas superen los 90 grados.

Los expertos no tienen claro cuánto tiempo persistirán las olas de calor porque los cambios de presión ocurren a diario, aunque Cappucci le dice a TIME que prevé que las olas de calor continúen hasta agosto en los EE. UU.

El Centro de Predicción Climática del Servicio Meteorológico Nacional dice que es probable que se produzcan temperaturas superiores a lo normal en las llanuras y en todo el sur hasta el 6 de agosto. Sin embargo, una perspectiva de temperatura mensual del Centro muestra que las temperaturas se mantendrán en gran medida en el promedio en gran parte de los EE. UU. llegará a mediados de agosto, aunque eso aún está por verse.

Los expertos dicen que es probable que las olas de calor se produzcan con mayor frecuencia e intensidad en las próximas décadas. "Debido a que es casi seguro que el calentamiento global continuará durante el próximo siglo y aumentará incluso si reducimos los gases de efecto invernadero, seguirá habiendo una mayor probabilidad de que se produzcan olas de calor en el hemisferio norte", dice Vecchi.

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